Imatralla järjestettiin hiihdon suomenmestaruuskilpailut 29.–31.1.2016. Kolmipäiväisessä tapahtumassa kilpailtiin sekä naisten, miesten että viestijoukkueiden kesken. Tapahtuma oli siis kaiken kaikkiaan hyvin monipuolinen. Vuonna 2016 hiihdon suomenmestaruustason kilpailuja järjestettiin myös kahdella muulla tapahtumapaikalla Taivalkoskella ja Rukalla.
Hiihdon suomenmestaruuskilpailuja on järjestetty jo vuodesta 1909 asti vuosittain, sotavuosia lukuun ottamatta. Imatra saa kunnian toimia myös ensi vuoden kisapaikkana, sillä helmikuussa 2019 siellä järjestetään jälleen hiihdon suomenmestaruuskilpailujen ensimmäinen osio. Vuoden 2019 muita tapahtumapaikkoja ovat Äänekoski ja Aavasaksa.
Tässä artikkelissa muistelemme Imatralla vuonna 2016 järjestettyjen suomenmestaruuskilpailujen tapahtumia ja tutustumme Imatraan kisapaikkana. Kisoissa oli mukana asiaan kuuluvasti kotimaisia kärkinimiä, mutta mukana oli myös paljon sellaisia aktiivihiihtäjiä, jotka eivät ole vielä yltäneet kansainväliselle tasolle. Imatran Ukonniemen hiihto- ja ampumahiihtostadion sopi erinomaisesti suomenmestaruuskilpailujen järjestämiseen puitteidensa, kokeneen seuran ja aluetta ympäröivien palveluiden suhteen. Järjestäjänä toimi paikallinen seura Imatran Urheilijat, joka on aktiivinen maastohiihtoseura ja joka saa olla ylpeä kilpajärjestelyjen onnistumisesta.
Imatran hiihdon suomenmestaruuskilpailujen sarjat ja matkat
Vuoden 2016 hiihdon suomenmestaruuskilpailuissa Imatralla hiihdettiin sekä miesten että naisten sarjoissa. Lajeina oli perjantaina miesten ja naisten vapaan hiihtotyylin sprinttihiihdot, jotka molemmissa sarjoissa olivat 1,6 km mittaisia. Ensin sekä miesten että naisten sarjoissa hiihdettiin karsintahiihto, jonka jälkeen kilpailijat laitettiin hiihtämään viiteen erään, ja tämän jälkeen seurasivat vielä semifinaalit ja finaalit. Seuraavana kisapäivänä eli lauantaina kilpailtiin naisten 10 km ja miesten 15 km matkoilla. Molemmissa sarjoissa hiihdettiin vapaalla hiihtotyylillä ja kilpailut järjestettiin väliaikalähtöinä.
Sunnuntaipäivä oli varattu viesteille. Naisten viestissä oli kolme viiden kilometrin osuutta, joista yksi hiihdettiin perinteisellä ja kaksi vapaalla hiihtotyylillä. Miesten viestissä oli yhteensä neljä osuutta, joista ensimmäiset kaksi osuutta hiihdettiin perinteisellä ja kaksi viimeistä vapaalla hiihtotyylillä. Kaikki kilpailut käytiin Ukonniemen hiihto- ja ampumahiihtostadionilla, joka soveltuu erinomaisesti hiihdon suomenmestaruuskilpailujen järjestämiselle. Alue on oikea liikkujien paratiisi, joka sijaitsee Imatran Kylpylä -hotellin välittömässä läheisyydessä. Ukonniemi tarjoaa monipuolisen latuverkoston, ja tämä oli yksi vuoden 2016 kilpailujen onnistumisen avaintekijöistä.
Imatran hiihdon vuoden 2016 suomenmestaruuskilpailujen parhaimmisto
Imatralla vuonna 2016 järjestettäviin SM-kilpailuihin osallistui maamme parhaimmisto, ja siitä kertovat myös tulostaulukot, joista löytyvät kansainvälistä menestystäkin nauttineet maastohiihtotähdet. Naisten sprinttikilpailun kolmen parhaimmisto aikoineen oli seuraavanlainen: 1. Anne Kyllönen, Kainuun Hiihtoseura, 3.42,04, 2. Krista Pärmäkoski, Ikaalisten Urheilijat, 3.42,17 ja 3. Laura Mononen, Hämeenlinnan Hiihtoseura, 3.43,51. Miesten sprintin voittajakolmikko muodostui tällaiseksi: 1. Juho Mikkonen, Kuhmo-Ski, 3.12,63, 2. Matias Strandvall, IF Minken, 3.14,08 ja 3. Martti Jylhä, Vuokatti Ski Team Kainuu, 3.14,39.
Vapaan hiihtotyylin naisten maaliintulojärjestys oli kahden ensimmäisen osalta tiukka. Kolmen parhaan lopputulokset: 1. Kerttu Niskanen, Vieremän Koitto, 25.59,3, 2. Krista Pärmäkoski, Ikaalisten Urheilijat, 26.01,6 ja 3. Anne Kyllönen, Kainuun Hiihtoseura. 26.28,2. Miesten vapaan voittokolmikko oli seuraavanlainen: 1. Matti Heikkinen, Vantaan Hiihtoseura, 36.24,7, 2. Iivo Niskanen, Vuokatti Ski Team, 37.19,8 ja 3. Juho Mikkonen, Kuhmoo-Ski, 38.13,8. Naisten viestissä voiton vei Hämeenlinnan Hiihtoseura ja miesten voittoon nousi Vuokatti Ski Team.
Imatra SM-kisapaikkana
Hiihdon suomenmestaruuskilpailut järjestää aina se paikallinen seura, johon kilpailut on määrätty pidettäviksi. Hiihtoseuralla tulee olla mukana innostusta asiaa kohtaan, ja sen täytyy olla aktiivinen maastohiihtotoimija. Imatran Urheilijat järjestivät vuoden 2016 SM-hiihdot Ukonniemen hiihto- ja ampumahiihtostadionilla. Ukonniemen hiihtostadion tarjoaa monessa mielessä erinomaiset olosuhteet suomenmestaruushiihtojen järjestämistä varten. Paikka on jo valmiiksi suunniteltu isompia kilpailuja silmällä pitäen. Kilpailujen onnistumiseen ei riitä kuitenkaan pelkkä latuverkosto, vaan myös muun infrastruktuurin tulee olla kunnossa.
Imatralle on melko helppo saapua ympäri Suomen. Kaupunki sijaitsee eteläisemmässä Suomessa, joka on monelle kilpailuun saapuvalle joukkueelle etu. Ukonniemessä on erittäin monipuoliset liikuntapalvelut muutenkin kuin maastohiihtolatujen suhteen, ja kilpailuihin valmistautuminen onnistuu erinomaisesti paikan päällä.
Alueella sijaitsee myös Imatran Kylpylä Spa Resort, jossa on runsaasti eritasoisia majoitusvaihtoehtoja. Tavallisten hotellihuoneiden lisäksi vaihtoehtoina ovat lomamökit sekä Sport Camp -hostellimajoitus, jossa voi majoittua edullisemmin kimppahuoneissa. Kylpylähotelli tarjoaa myös muut palvelut, kuten ravintolamaailman sekä itse kilpailijoille, kisajärjestäjille että yleisöllekin.
Imatralla järjestetään seuraavat SM-hiihdot helmikuussa 2019
Vuoden 2016 hiihdon suomenmestaruuskilpailut olivat ilmeisen onnistuneet, sillä kolmen vuoden jälkeen vuonna 2019 siellä mitellään taas samoissa tunnelmissa. Kilpajärjestäjät ovat osanneet myös ottaa oppia vuoden 2016 kilpailuista, ja he ovat muun muassa rakentaneet harjoitus- ja testausalueen välittömään läheisyyteen 15 uutta voitelukoppia. Kilpailujen tarkka ajankohta on 1.–3.2.2019. Lajeina Imatralla ovat tällä kertaa perjantaina naisten 10 km ja miesten 15 km kilpailu perinteisellä tyylillä väliaikalähtönä, lauantaina käydään viestikilpailut ja sunnuntaina vapaan hiihtotyylin sprintit.
Yhteenveto
Imatran Ukonniemessä järjestettiin vuonna 2016 maastohiihdon suomenmestaruuskilpailut. Lajeina olivat sprintti, naisten ja miesten vapaan hiihtojen kilpailut sekä viestit. Kolmipäiväisiin kilpailuihin otti osaa monta kilpailijaa ympäri Suomen. Mukana oli maamme hiihdon parhaimmisto, joka otti kilpailuissa myös monta kärkisijaa. Kilpailun huippunimiksi nousivat Juho Mikkonen, Matti Heikkinen, Anne Kyllönen, Krista Pärmäkoski ja Kerttu Niskanen. Viestivoitot menivät miehissä Vuokatti Ski Team Kainuulle ja naisissa Hämeenlinnan Hiihtoseuralle. Vuoden 2016 kilpailut olivat onnistuneet, ja Imatralla järjestetään seuraavat SM-hiihdot 1.–3.2.2019.
